เดอะฟอเรสต์ได้รับแรงบันดาลใจจากภาพยนตร์เกินวิสัย เช่น หวีดมฤตยูขย้ำโลก และเปรตเดินดินกินเนื้อคน รวมถึงวิดีโอเกมอย่างดอนต์สตาร์ฟ[3][4] และได้รับการยอมรับให้เป็นส่วนหนึ่งของสตีมกรีนไลต์ใน ค.ศ. 2013[5] ส่วนเอนด์ไนต์เกมส์ผู้พัฒนาในประเทศแคนาดากล่าวว่าดิสนีย์เป็นแรงบันดาลใจให้แก่เกมนี้ โดยแสดงความคิดเห็นว่าพวกเขาไม่ต้องการให้ทั้งเกม "มืดมนและน่าหดหู่" โดยสิ้นเชิง[3] เกมดังกล่าวกำลังได้รับการพัฒนาให้เข้ากันได้กับออคิวลัสริฟต์ ซึ่งเป็นชุดหูฟังเสมือนจริง[6] หลังจากเพิ่มตัวเลือกโหมดร่วมมือกันในระหว่างการพัฒนา ทีมพัฒนาได้กล่าวว่าพวกเขาต้องการให้เกมนี้อยู่ห่างจากความรู้สึกที่มีผู้เล่นหลายคนจำนวนมากของเกมอื่น ๆ เช่น เดย์ซี และรัสต์[2][3]

ทีมพัฒนามีพื้นฐานด้านวิชวลเอฟเฟกต์ภาพยนตร์ โดยเคยทำงานในภาพยนตร์เช่นดิ อะเมซิ่ง สไปเดอร์แมน 2 และทรอน ล่าข้ามโลกอนาคต ส่วนงบประมาณเริ่มต้นสำหรับเกมนี้คือ 125,000 ดอลลาร์[7] เกมดังกล่าวเปิดตัวครั้งแรกสำหรับไมโครซอฟท์ วินโดวส์ ผ่านการทดลองใช้ก่อนเปิดตัวในวันที่ 30 พฤษภาคม ค.ศ. 2014 ก่อนวางจำหน่ายอย่างเป็นทางการในวันที่ 30 เมษายน ค.ศ. 2018[8][9] และวางจำหน่ายในภายหลังสำหรับเพลย์สเตชัน 4 ในวันที่ 6 พฤศจิกายน ค.ศ. 2018[10] ทั้งนี้ เกมดังกล่าวได้รับการสร้างขึ้นโดยใช้เอนจินยูนิตี[11][12]